Le lac Nokoué, d'une superficie de 15000ha, est situé au nord de Cotonou, pour sa partie la plus importante, et s'étend sous forme de "langue" parallèle au littoral jusqu'au Nigéria. Ganvié est une citée lacustre située sur la partie nord du lac.
Sa construction remonte au temps de l'esclavage, au XVIIIe siècle. Pour échapper aux rafles de l'esclavagisme, la population eu l'idée d'établir une citée dans les marécages du lac.
Environ 30000 Tofinu vivent dans cette citée. A noter que l'eau potable est distribuée par 2 points de ravitaillement. mais les eaux usées sont directement versées dans le lac. Cependant, la nature d'une exposition importante au soleil et la faible profondeur permettrait une désinfection naturelle efficace.